Solar System: Toronto: इस बात की संभावना बहुत कम है कि अंतरिक्ष वैज्ञानिक और अंतरिक्ष यात्री बाहरी सौर मंडल में चार ‘विशाल’ ग्रहों बृहस्पति, शनि, यूरेनस और नेपच्यून में जीवन खोज पाएंगे। इस बात का खुलासा एक शोध में हुआ है। ऐसा इसलिए है, क्योंकि कनाडाई वैज्ञानिकों की एक टीम ने पाया है कि टाइटन के उपसतह महासागर में संभवतः रहने योग्य वातावरण नहीं है, जिसका अर्थ है कि बर्फीली जगह पर जीवन पाने की उम्मीद खत्म हो गई है। कनाडा में वेस्टर्न ओंटारियो विश्वविद्यालय में पृथ्वी विज्ञान के प्रोफेसर, खगोल जीवविज्ञानी कैथरीन नीश ने कहा, ”दुर्भाग्य से अब हमें अपने सौर मंडल के भीतर अलौकिक जीवन रूपों की खोज करते समय थोड़ा कम आशावादी होने की जरूरत है।”
नीश ने कहा, “वैज्ञानिक समुदाय बाहरी सौर मंडल की बर्फीली दुनिया में जीवन खोजने को लेकर बहुत उत्साहित है और इस खोज से पता चलता है कि इसकी संभावना हमारे पहले अनुमान से कम हो सकती है।” बाहरी सौर मंडल में जीवन की पहचान ग्रह वैज्ञानिकों, खगोलविदों और नासा जैसी सरकारी अंतरिक्ष एजेंसियों के लिए रुचि का एक महत्वपूर्ण क्षेत्र है, क्योंकि ऐसा माना जाता है कि विशाल ग्रहों में पानी के बड़े उपसतह महासागर हैं। उदाहरण के लिए, माना जाता है कि टाइटन की बर्फीली सतह के नीचे एक महासागर है, जो पृथ्वी के महासागरों से 12 गुना अधिक है।
एस्ट्रोबायोलॉजी जर्नल में प्रकाशित अध्ययन में नीश और उनकी टीम ने इम्पैक्ट क्रेटरिंग के डेटा का उपयोग करके उन कार्बनिक अणुओं की मात्रा निर्धारित करने का प्रयास किया, जिन्हें टाइटन की कार्बनिक-समृद्ध सतह से उसके उपसतह महासागर में स्थानांतरित किया जा सकता है। पूरे इतिहास में टाइटन पर प्रभाव डालने वाले धूमकेतुओं ने चंद्रमा की बर्फीली सतह को पिघला दिया है जिससे तरल पानी के पूल बन गए हैं, जो सतह के कार्बनिक पदार्थों के साथ मिश्रित हो गए हैं। नीश ने पाया कि इस तरह से हस्तांतरित कार्बनिक पदार्थों का वजन काफी कम है। यह ग्लाइसीन के 7,500 किलोग्राम/वर्ष से अधिक नहीं है। सह सबसे सरल अमीनो एसिड है जो जीवन में प्रोटीन बनाता है।
नीश ने कहा, “पृथ्वी के महासागरों की मात्रा से 12 गुना अधिक मात्रा वाले महासागर में प्रति वर्ष एक हाथी का ग्लाइसिन जीवन बनाए रखने के लिए पर्याप्त नहीं है।” अतीत में लोग अक्सर मानते थे कि पानी ही जीवन है, लेकिन उन्होंने इस तथ्य को नजरअंदाज कर दिया कि जीवन को अन्य तत्वों, विशेष रूप से कार्बन की भी जरूरत होती है। बृहस्पति के चंद्रमा यूरोपा और गेनीमेड और शनि के चंद्रमा एन्सेलेडस की सतह पर लगभग कोई कार्बन नहीं है और यह स्पष्ट नहीं है कि उनके अंदरूनी हिस्सों से कितना कार्बन प्राप्त किया जा सकता है। टाइटन सौर मंडल में सबसे अधिक जैविक रूप से समृद्ध बर्फीला चंद्रमा है, इसलिए यदि इसका उपसतह महासागर रहने योग्य नहीं है तो यह अन्यों के लिए भी बेहतर संकेत नहीं दिखाई दे रहे हैं।
नीश ने कहा, “इससे पता चलता है कि टाइटन की सतह पर कार्बन को उसके उपसतह महासागर में स्थानांतरित करना बहुत कठिन है, मूल रूप से जीवन के लिए आवश्यक पानी और कार्बन दोनों को एक ही स्थान पर रखना कठिन है।”
